O endereço da nossa casa na via láctea?

Por: Urbino Brito

Localizado em uma região periférica da Via Láctea, o Sistema Solar é o nosso endereço cósmico no vasto universo. Ele é formado por uma estrela de quinta grandeza — o Sol — e oito planetas que orbitam ao seu redor, além de uma imensa variedade de corpos celestes, como luas, asteroides, cometas e planetas anões.

Durante muito tempo, acreditava-se que o Sistema Solar era composto por nove planetas. No entanto, em 2006, a União Astronômica Internacional (IAU) reclassificou Plutão como planeta anão, reduzindo oficialmente a contagem para oito planetas: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.

Esses planetas são divididos em três categorias principais, com base em sua composição:

• Rochosos: Mercúrio, Vênus, Terra e Marte são pequenos e formados principalmente por rochas e metais.

• Gasosos: Júpiter e Saturno, compostos majoritariamente por hidrogênio e hélio, são os gigantes do Sistema Solar.

• Gelados: Urano e Netuno, localizados nas regiões mais distantes, apresentam temperaturas extremamente baixas e composições ricas em gelo e gás.

Além dos planetas, o Sistema Solar abriga dezenas de satélites naturais (como a nossa Lua), milhares de asteroides concentrados, em sua maioria, no Cinturão de Asteroides entre Marte e Júpiter, além de inúmeros cometas e planetas anões como Ceres, Eris e o próprio Plutão.

A Via Láctea, nossa galáxia, é apenas uma entre bilhões no Universo conhecido. Com formato espiral, ela abriga centenas de bilhões de estrelas — e o Sol é apenas uma delas. Estima-se que o Sistema Solar esteja localizado em um dos braços espirais da galáxia, chamado Braço de Órion, a cerca de 27 mil anos-luz do centro galáctico.

Segundo a definição da IAU, para ser considerado um planeta, um corpo celeste precisa orbitar o Sol, ter massa suficiente para assumir uma forma arredondada e ter “limpado” sua órbita de outros corpos, o que explica a reclassificação de Plutão.

Nossa casa no Universo, embora modesta em escala cósmica, é parte de um sistema extraordinariamente complexo e fascinante — um pequeno ponto em meio à imensidão da galáxia, que por sua vez é apenas uma entre incontáveis outras no tecido do cosmos.